Sperrgebiet des Ministeriums für Staatssicherheit der Deutschen Demokratischen Repubik in Berlin-Hohenschönhausen

Das Sperrgebiet (Dienstobjekt Freienwalder Straße) des Ministeriums für Staatssicherheit (MfS) der Deutschen Demokratischen Repubik (DDR) in Berlin-Hohenschönhausen befand sich bis 1990 in einem durch die Stasi hermetisch abgeschirmten und militärisch bewachtem geheimen Gebiet. Für unbefugte Personen waren von außerhalb des Sperrgebietes der Stasi lediglich nur hohe Mauern, geschlossene Blechtore, Wachtürme, Überwachungskameras und bewaffnete Sicherungskräfte zu sehen. In den Stadtplänen von Berlin war das gesamte Gelände des Stasi-Sperrgebietes lediglich nur als leere Fläche eingezeichnet. Innerhalb der so bewachten Verbotszone befand sich ab 1945 ein geheimes Sperrgebiet, anfangs unter der Regie des sowjetischen Geheimdienstes, der es 1951 an die Stasi, dem Ministerium für Staatssicherheit der DDR abtrat.

Bis 1938 gehörte das Gelände des Sperrgebietes dem Maschinenfabrikanten Richard Heike. In der Zeit des Nationalsozialismus errichtete die Nationalsozialistische Volkswohlfahrt (NSV) auf dem Grundstück einen zweistöckigen Backsteinbau, der eine Großküche beherbergte. In der Nähe der Großküche befand sich zur Zeit des Zweiten Weltkriegs ein Barackenlager für Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter.Nach dem Ende des zweiten Weltkrieges richtetete der sowjetische Geheimdienst in dem leer stehenden Gebäudekomplex und einigen Baracken ein Lager ein, das sogenannte Speziallager Nr. 3. Zu dieser Zeit war das Sperrgebiet in Berlin-Hohenschönhausen nach dem militärischen Sperrgebiet in Berlin-Karlshorst das zweitgrößte seiner Art in Berlin. Innerhalb der Absperrungen befanden sich bis 1946 das Speziallager Nr.3, eines von zehn Speziallagern in der Sowjetischen Besatzungszone, und bis 1948/49 ein Haft- bzw. Zwangsarbeitslager, sowie die Abteilung Speziallager des sowjetischen Innenministeriums. Von 1947 bis 1951 befand sich die zentrale sowjetische Untersuchungshaftanstalt des sowjetischen Staatssicherheitsdienstes in diesem Sperrgebiet. In den im Kellergeschoss der ehemaligen Großküche gelegenen Lager- und Kühlraumen wurde von Gefangenen Ende 1946, Anfang 1947 ein Kellergefängnis errichtet, das aus 60 bunkerartig fensterlosen Zellen bestand. Das Inventar dieser feuchten und zum Teil unbeheizbaren Haftzellen bestand zumeist aus einer Holzpritsche und einem Kübel für Fäkalien. Weil Tag und Nacht in den Zellen das Licht eingeschaltet, ständig das Geräusch der Belüftungsanlage zu hören und sich die Häftlinge "abgetaucht“ fühlten, nannten die Inhaftierten das Kellergefängnis "U-Boot“. Die größtenteils inhaftierten politischen Gefangenen wurden in der Regel durch den sowjetischen Staatssicherheitsdienst meist nachts verhört, sowie physisch und psychisch gefoltert. Zu den Foltermethoden gehörten neben Prügeln und Auspeitschen auch subtilere Methoden wie dauerhafter Schlafentzug, stundenlanges Stehen oder tagelanger Arrest. Zu den Inhaftierten zählten während dieser Zeit neben Nationalsozialisten vor allem mutmaßliche politische Widersacher, die den demokratischen Parteien SPD, LDPD und CDU angehörten, aber auch sowjetische Militärangehörige und Kommunisten, denen mangelnde Linientreue zum Vorwurf gemacht wurde. Insgesamt wurden bis 1951 schätzungsweise 25.000 bis 26.000 Menschen in die Einrichtungen an diesem Ort verbracht. Das am 8. Februar 1950 neu gegründete Ministerium für Staatssicherheit übernahm im Sommer 1951 das gesamte Sperrgebiet in Berlin-Hohenschönhausen vom sowjetischen Staatssicherheitsdienst und betrieb das als U-Boot bezeichnete Kellergefängnis für die folgenden zehn Jahre als zentrale Untersuchungshaftanstalt (UHA) des Ministeriums für Staatssicherheit der DDR. In den späten 1950er Jahren wurde direkt daneben eine neue zentrale Untersuchungshaftanstalt des MfS von Gefangenen des angrenzenden Arbeitslages "X" errichtet. Nach der Inbetriebnahme der neuen Untersuchungshaftanstalt im November 1960 durch die Stasi diente das alte Kellergefängnis überwiegend der Staatssicherheit zu Lagerzwecken. Neben dem zentralen Stasi-Untersuchungsgefängnis, dem Arbeitslager “X”, dem zentralen Dienstsitz der Abteilung XIV (Untersuchungshaft- und Strafvollzug des MfS) und der Hauptabteilung IX (Untersuchungsorgan des MfS) sowie dem zentralen Haftkrankenhaus des MfS waren hier noch eine Reihe weiterer Diensteinheiten des Staatssicherheitsdienstes der DDR untergebracht. Dazu gehörten der operativ-technische Sektor (OTS), die Abteilung Bewaffnung/Chemischer Dienst (BCD), Teile der Verwaltung Rückwärtige Dienste (VRD) und schließlich eine Kantine und ein Objekt der Hauptverwaltung A (HV A). Nach dem Dienstkomplex der Stasi in Berlin-Lichtenberg, dem zentralen Dienstsitz des Ministeriums für Staatssicherheit war das Dienstobjekt Freienwalder Straße der Stasi in Berlin-Hohenschönhausen der größte Standort der Staatssicherheit in Berlin. In der Zeit von 1951 bis 1989 durchliefen noch einmal etwa 20.000 bis 22.000 Menschen den Haftort Berlin-Hohenschönhausen.