Hartmut Rührdanz wurde 1928 in Greifswald geboren. Er erlernte den Beruf des Autoschlossers und Bootsbauers, danach absolvierte er ein Studium zum Schiffbau- und Schweißfachingenieur. 1961 lebte er mit seiner damaligen Ehefrau Sigrid Paul und ihrem im Januar geborenen Sohn Thorsten in Ost-Berlin. Thorsten litt damals an einer schweren Krankheit, die nur durch Medikamente aus dem Westteil der Stadt behandelt werden konnte. Als am 13.8.1961 die Mauer gebaut wurde, war das Kind plötzlich davon abgeschnitten. Erst nach Überwindung zahlreicher bürokratischer Hürden, gelang es den Eltern, ihren Sohn in eine West-Berliner Klinik zu überweisen. Sie bekamen jedoch keine regelmäßige Besuchserlaubnis. Mit gefälschten Pässen versuchten sie daraufhin vergeblich, über Skandinavien aus der der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) zu fliehen. Nachdem sie drei Studenten, die sie bei dem misslungenen Fluchtversuch kennengelernt hatten, bei sich hatten übernachten lassen, wurde das Ehepaar im Februar 1963 vom Ministerium für Staatssicherheit (MfS) der DDR verhaftet. Wie sich später herausstellte, wollten die drei durch einen Tunnel an der Brunnenstraße flüchten, was durch einen Informanten an die Staatssicherheit der DDR verraten worden war. Hartmut Rührdanz und seine Frau Siegrid kamen nach ihrer Verhaftung durch das MfS zunächst in die Untersuchungshaftanstalt (UHA) II des MfS Berlin in der Magdalenenstraße, wo sie 22 Stunden verhört wurden. Danach brachte man sie in die zentrale Untersuchungshaftanstalt I des Ministerium für Staatssicherheit der DDR nach Berlin-Hohenschönhausen, wo sie zwar in verschiedene Zellen kamen, sich jedoch zeitweise noch über Klopfsignale verständigen konnten. Das Bezirksgericht Rostock verurteilte Hartmut Rührdanz im August 1963 wegen Beihilfe zur Republikflucht zu vier Jahren Zuchthaus. Als Strafgefangener arbeitete er danach im Strafgefangenenarbeitskommando (SGAK) der Untersuchungshaftanstalt Berlin-Hohenschönhausen als Autoschlosser. Später wurde er nach Bautzen verlegt, nachdem er Mitarbeiter des Staatssicherheit bei der Staatsanwaltschaft wegen Erpressung angezeigt hatte. Im August 1964 wurde Hartmut Rührdanz von der Bundesrepublik freigekauft. Er musste jedoch in der DDR bleiben und blieb Zeit seines Lebens beruflich diskriminiert. Nach dem Sturz der SED-Diktatur war er maßgeblich am Aufbau der Gedenkstätte Berlin-Hohenschönhausen beteiligt. Raum 124.*